자동차 배터리를 콘크리트 바닥에 직접 놓으면 방전되거나 수명이 짧아진다는 이야기가 있다. 특히 오래된 자동차를 직접 정비하는 운전자들 사이에서 널리 알려진 속설인데, 이는 사실일까.
# 과거에는 실제 문제…배터리 구조가 달랐다
이 속설은 초기 자동차 배터리의 구조에서 비롯됐다.
과거 6V 배터리는 나무상자 안에 전해액을 담은 유리 용기를 넣는 방식으로 제작됐다. 이후 1920년대에는 경질 고무 케이스가 등장했지만, 습기와 노후화로 균열이 생기거나 전류가 새어 나가는 문제가 발생할 수 있었다.
특히 오래된 배터리는 습기와 오염물질의 영향으로 케이스 표면에 누설전류가 흐를 가능성이 있었다. 콘크리트 자체가 전기를 빨아들이는 것은 아니었지만, 당시 배터리의 구조적 한계 때문에 이러한 속설이 퍼진 것이다.
반면 요즘 자동차 배터리는 절연성이 높은 폴리프로필렌 플라스틱 케이스를 사용한다. 일반 납축전지는 물론 AGM(흡수성 유리섬유 매트) 배터리도 정상적인 제품이라면 콘크리트 바닥에 직접 놓아도 문제가 없다.
# 바닥보다 온도와 충전 상태가 중요
배터리 수명에 실제로 영향을 미치는 것은 보관 온도와 충전 상태다.
자동차 배터리는 사용하지 않아도 시간이 지나면서 자연방전된다. 특히 높은 온도에서는 자연방전 속도가 빨라지고, 장기간 방전된 상태로 방치하면 내부 극판에 황산납 결정이 쌓이는 황산염화 현상이 발생할 수 있다.
이로 인해 충전 효율과 배터리 용량이 감소하고 수명도 짧아질 수 있다.
전문가들은 분리해 보관하는 배터리의 충전 상태를 약 45~60일마다 확인하고, 필요하면 충전하도록 권고한다. 보관 장소는 직사광선을 피할 수 있고 건조하며 통풍이 잘되는 곳이 적합하다.
추운 곳에서는 자연방전이 상대적으로 느리지만, 충전량이 부족한 배터리는 혹한에 전해액이 얼어 손상될 수 있어 주의해야 한다.
오히려 콘크리트 바닥이 배터리 때문에 손상될 가능성은 있다. 일반 습식 납축전지에는 황산이 포함된 전해액이 들어 있어 누출되면 콘크리트 표면을 부식시킬 수 있다. 배터리액은 피부와 눈에도 위험하므로 누출 시 직접 접촉하지 말고 안전하게 처리해야 한다.
자동차 배터리를 콘크리트 바닥에 놓으면 망가진다는 이야기는 과거 배터리 기술에서 비롯된 오래된 속설이다. 배터리 밑에 나무판을 까는 것보다 적절한 온도에서 보관하고 정기적으로 충전 상태를 확인하는 것이 수명 관리에 훨씬 중요하다.
더드라이브 / 조하은 기자 auto@thedrive.co.kr
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